La notion de biotope désigne, pour un milieu, généralement bien délimité dans l’espace, les conditions physico-chimiques qui y règnent.

Ces facteurs environnementaux, et plus particulièrement ceux qui agissent en limitant le développement des espèces, conditionnent la nature des biocénoses qui fréquentent ce biotope.

L’ensemble « biotope donné servant de support à des biocénoses adaptées » est désigné par le concept d’écosystème.