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Le bocage désigne les régions où les champs sont entourés de haies vives. Une telle définition convient donc aussi pour les grandes plaines céréalières de la Beauce et même de la Champagne pouilleuse où l'on finit toujours par rencontrer une haie… En réalité, la notion de bocage est sous-tendue non seulement au fait que les champs soient entourés de haies, mais aussi au maillage bocager.

Lorsque les hommes disposèrent de davantage de moyens et surtout de la traction animale, le maillage s'élargit. Et tant mieux si ce maillage tel que nous l'avons connu avant le remembrement des années 55 - 75 se soit révélé bénéfique pour les cultures ou les animaux, pour le climat ou l'économie d'eau.

Une autre forme de bocage en Andalousie ?

Effet sur le vent :

Les haies dans le bocage servent de brise-vent. On sait que la vitesse du vent est davantage ralentie par un brise-vent isolé imperméable que par un brise-vent isolé perméable (60 à 75 % pour les premiers ; 50 à 60 % pour les seconds). Mais paradoxalement, la surface protégée par un brise-vent perméable est plus étendue que celle qui est protégée par un brise-vent imperméable (de 1/3 à 1/2 fois plus).

L'avantage du bocage est d'être constitué de brise-vent plus ou moins perméables dont le maillage s'il est assez serré, ralentit le vent de 30 à 50 %.

Naturellement, la vitesse du vent au-dessus des haies et des bosquets est déterminée par la météorologie locale du moment. C'est la valeur de la dépression qui détermine la vitesse du vent. Naturellement aussi, dans une maille bocagère large (plus de 20 fois la hauteur des haies), la vitesse du vent reprend sa valeur normale au bout d'un certain temps. On estime justement que la vitesse du vent est ralentie jusqu'à une distance égale à 20 fois la hauteur des haies. Ainsi un brise-vent isolé va ralentir un vent de 20 m/s de moitié environ (8 à 10 m/s). Au-delà d'une distance 20 fois égale à la hauteur des haies, le vent reprend sa vitesse. Mais si le vent est ralenti par un maillage bocager, il n'aura plus le temps de retrouver sa vitesse et sa vitesse va se situer entre 6 et 8 m/s sous couvert de la haie et entre 10 et 12 m/s dans le milieu des champs, hors de l'influence des haies.

Effet sur le rayonnement :

On pourrait penser que les haies, en apportant de l'ombre, diminuent le rayonnement global. Ça n'est pas sûr, puisque les rayons qui se reflètent sur les champs frappent aussi les haies qui les reflètent à leur tour. Il semble donc au contraire que l'énergie radiative soit relativement piégée par les haies (effet de serre).

Quiconque a observé les animaux en hiver dans le bocage sait que les vaches et les chevaux stationne la nuit aux abords des haies où il fait plus chaud. C'est également vrai aussi des gibiers. Le rayonnement vers la haie ou de la haie est aussi perceptible quand on regarde où s'observent les gelées blanches dans les champs du bocage…ça n'est jamais auprès des haies, mais assez loin d'elles. Remarquablement, la ligne de gelée blanche est très fidèle au profil de la haie. Cette limite indique assez bien la surface protégée contre les pertes radiatives par les haies.

Un détail important : les haies semi perméables ou perméables sont, comme pour le vent, beaucoup plus efficaces contre les pertes radiatives. A contrario, les haies imperméables ont une fâcheuse tendance a augmenter les risques de gelées précoces et tardives.

Effet sur l'hygrométrie :

Puisque dans les zones bocagères, pendant la journée, l'air est plus chaud donc moins humide, on pourrait penser que l'évapotranspiration sera plus grande. En réalité, le ralentissement de la vitesse du vent compense très largement cette augmentation de la température et finalement l'EVTp est largement diminuée. Le bocage reste, même par grandes chaleurs, toujours plus frais qu'une plaine ouverte.

La nuit, le bocage favorise la formation de brumes de condensation. Certes, la chute de température est notable. Mais, par exemple, par nuit claire, cette baisse de température est limitée par les formations brumeuses alors qu'elle se poursuivrait en plaine ouverte. Évidemment, par temps couvert, le ciel ne se comporte pas exactement comme un corps noir. Dans ces conditions, les avantages du bocage sont plus réduits, sur ce plan au moins.

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