Les coléoptères possèdent des ailes antérieures, épaisses et cornées, les élytres. Sauf chez les staphylins, les lampyres femelles et les méloés, les élytres recouvrent la totalité de l’abdomen et se rejoignent, sans se superposer, au niveau de la ligne médiane, les faisant ressembler à une armure.