Les columbidés (14 espèces paléarctiques) comportent les pigeons (genre Columba) et les tourterelles (genre Streptopelia, Oena).

Ce sont des oiseaux grégaires, certaines espèces (pigeon colombin, tourterelle des bois) peuvent former des troupes immenses, en particulier au cours de leurs voyages migratoires.

Les pigeons se nourrissent le plus souvent à terre, les tourterelles aussi, mais elles savent mieux que les pigeons profiter des fruits sur les arbres.

Durant la période nuptiale, les pigeons et les tourterelles font régulièrement entendre leurs roucoulements et se manifestent également par leur vol nuptial particulier (montée en chandelle, claquement des ailes, et retour

Alors que la plupart des individus des différentes espèces de columbidés qui vivent à la campagne (à l'état sauvage) restent farouches, avec des distances de fuite importantes, les individus, qui vivent en ville ou au contact des hommes (à l'état sauvage, aussi), manifestent au contraire des comportements de plus en plus grande familiarité.

Ce phénomène est assez récent : une cinquantaine d'années pour la tourterelle turque, synchrone de son envahissement de l'Europe ; guère plus d'une dizaine ou d'une quinzaine d'années pour le pigeon ramier, mais pour cette espèce, sa capacité de modification comportementale est très interpellante.