Fourmi rousse (Formica rufa)

Les fourmis sont des insectes hyménoptères sociaux.

Comme tels, leurs sociétés ne comportent que des femelles fécondes ou reines qui assurent toutes les fonctions de reproduction de la colonie, des mâles à durée de vie brève et qui émergent au moment de la fécondation des jeunes reines qui assurent l'essaimage et des ouvrières stériles qui assurent l'approvisionnement de la colonie, son entretien, ses défenses et les soins à la reine et aux larves.

Les colonies de fourmis rousses comptent plusieurs dizaines de milliers, voire plusieurs millions d'individus.

Fourmilière de fourmi rousse (Formica rufa)

La colonie représentée par la photo ci-contre fait partie d'un complexe de 19 colonies distantes de 40 à 120 mètres et réparties sur un peu moins de 4 hectares en forêt d'Écouves, Orne. Un certain nombre de "routes" empruntées par des colonnes d'ouvrières et de soldats, relient entre eux un bon nombre de ces tumulus, ce qui indiquerait qu'il existe des relations entre les différentes colonies. S'agirait-il d'une seule et même immense colonie ?