Les thysanoures sont des insectes aptérygotes, c’est-à-dire dépourvus d’ailes. Beaucoup de ces insectes sont détritiphages.

Tous ces insectes ont le corps recouvert d’écailles. Certaines espèces ont un aspect argenté.

Si quelques espèces de thysanoures vivent dans la litière ou parmi le bois pourrissant, bon nombre fréquentent les maisons, le fournil des boulangers et d’autres lieux où ils peuvent trouver de l’amidon et de la cellulose.

Ce petit animal fréquente les endroits humides des maisons, particulièrement les toilettes où il trouve de minuscules fibres de cellulose dont il fait son ordinaire.

Cet insecte est probablement moins répandu qu'il ne l'a été par le passé. Cela tient à la fois à la conception des pièces techniques dans le bâtiment (cuisines, salles d'eau, W.C.), mais aussi à de nouvelles normes d'hygiène et à l'utilisation de nouveaux produits nettoyants.