L’étude des champignons ou plus savamment du « règne fongique » s’appelle la mycologie. Bien que la plupart des gens aient vu des champignons, que beaucoup (de plus en plus) sachent reconnaître quelques espèces comestibles ou non, bien peu savent que ce qu’ils observent ou ramassent est la fructification (carpophore) d’un organisme caché dans le sol, dans le bois ou dans tout autre matériau et que l’on appelle mycélium.

Le carpophore est l’organe qui permet la production et la dispersion des spores qui assurent la reproduction du champignon. Le carpophore apparaît, généralement, quand les conditions extérieures sont les plus favorables* (souvent, pensons-nous, après les pluies et à l’automne, ce qui est loin d’être le cas le plus fréquent…). [* Cette posture est, sans conteste, assez peu scientifique, je le reconnais. J'ai sûrement utilisé le mot favorable en pensant à mon panier. En réalité, il est fort probable que les champignons, à l'instar des autres êtres vivants qui privilégient plutôt la reproduction asexuée ou végétative, optent pour une reproduction sexuée, justement parce que les conditions environnementales deviennent difficiles pour eux et ce mode de reproduction asexuée.]