Chez les insectes holométaboles, c'est-à-dire chez les insectes dont la métamorphose est complète, la nymphe correspond à une écophase caractérisée surtout par une période de repos au cours de laquelle la larve (chenille, asticot, ver blanc) va s'enfermer dans une chrysalide, un cocon, une pupe avant de se transformer en imago, c'est-à-dire en une écophase adulte.