Orthoptères

Metrioptera brachyptera
[Orthoptera Tettigoniidae]

L’ordre des orthoptères comprend environ 17 000 espèces dont près de la moitié sont des criquets. Rien qu’en Europe, on compte plus de 600 espèces de criquets dans les régions chaudes d’Espagne, d’Italie ou de Grèce. Mais on n’en compte plus que 250 en Europe moyenne et une trentaine en Grande Bretagne !

Les orthoptères sont principalement caractérisés par leurs pattes postérieures adaptées pour le saut. Chez beaucoup d’espèces, les mâles possèdent un organe du « chant ». Le chant, on devrait dire les chants, sont produits par le frottement d’une partie du corps sur une autre (cuisse, élytre, aile, abdomen, etc.). Les stridulations émises par les mâles d’orthoptères n’ont pas tous la même signification.

Miramelle alpine (Miramella alpina) [Orthoptera Acrididae]	Le plus fréquemment, le chant a d’abord une fonction d’attirance, puis de séduction pour les femelles, mais il existe aussi des chants territoriaux, des chants de rivalité, ces derniers précèdent les assauts que se livrent les mâles pour la possession d’une femelle, et même des chants spontanés dont on ne sait pas véritablement la signification.

Dans la classe des orthoptères, on distingue les courtilières (insectes fouisseurs des terrains sablonneux et munis de pattes antérieures adaptées) ; les tétrigidés (ces insectes ressemblent aux criquets, mais ce sont des insectes fouisseurs, ne présentant pas d’adaptation pour le faire et fréquentant les terrains découverts ou nus où ils se nourrissent de mousses) ; les criquets parmi lesquels on distingue les criquets chanteurs, les criquets colorés, les criquets migrateurs ; les sauterelles vraies et les sauterelles cavernicoles (ces sauterelles se nourrissent de cadavres de petits animaux) et les grillons.

Criquet aux palpes blancs (Omocestus ventralis)
[Orthoptera Acrididae]

Les blattes ou cafards (Blattoptères), les mantes (Mantoptères) et les phasmes (Phasmoptères) sont des insectes ayant beaucoup d'affinités avec les orthoptères.