La famille des papilionidae (Latreille 1802), dans le paléarctique occidental, comprend douze représentants incluant des papillons de grande taille et brillamment colorés comme le machaon, le flambé ou les Zerinthia ou bien seulement, essentiellement noirs et blancs comme les apollons.

Les chenilles de ces papillons sont souvent aposématiques, ce qui leur permet de rester parfaitement visibles quand elles mangent, se reposent ou se déplacent sans craindre d'être capturées par des prédateurs.

Certaines chenilles disposent, en outre, d'un organe mou et dévaginable (osmeterium), de couleur orange et qui exhale une forte odeur répulsive pour les oiseaux, entre autres. Les chrysalides des papilionidae sont souvent de couleur cryptique, sinon elles sont dissimulées dans la litière, la mousse ou sous les pierres.