Le phénotype correspond à la forme qu'offre une espèce donnée quand elle présente des adaptations morphologiques à certaines conditions environnementales. D'une manière générale, les capacités adaptatives sont limitées et contenues dans l'intervalle de tolérance propre à l'espèce.
Le génotype désigne l'ensemble des caractéristiques du patrimoine génétique d'une espèce donnée.