Pour limiter l'érosion sur les terrains cultivés et en pente, les hommes ont, depuis la plus haute Antiquité, construit des banquettes horizontales appuyées sur des murs de soutènement en terre ou en pierres.

Mais l'entretien de ces terrasses et la réfection des murs demande beaucoup de main d'œuvre. Par ailleurs, les cultures en terrasses ne s'accordent guère avec l'emploi d'engins mécanisés. Ce sont là, sûrement, des causes à l'abandon des cultures en terrasse comme celles que l'on observe, par exemple, dans les Alpes-Maritimes, les Cévennes ou les Causses où la déprise agricole voue à l'oubli et à la destruction un grand pan de l'histoire agricole des Provençaux, des Cévenoles ou des Caussenards.