Le terme de vecteur désigne les diverses espèces animales susceptibles de véhiculer des affections parasitaires, microbiennes ou virales et les transmettre à l'homme ou à d'autres espèces animales.

Les arthropodes, et particulièrement les insectes, sont les vecteurs d'un certain nombre de maladies et de pandémies comme le paludisme (anophèles), les trypanosomiases (mouche tsé-tsé), la peste (puces), etc.

Les virus transmis par une piqûre d'insecte sont dénommés arthropode born virus ou arbovirus (fièvre jaune).