Les zygoptères ou demoiselles possèdent des ailes antérieures et postérieures identiques qu'elles replient au-dessus du corps.

Ces insectes, par exemple, quand ils volent, semblent être fragiles surtout comparés aux libellules... pourtant ce sont aussi des prédateurs redoutables.

La plupart des espèces se posent et se laissent facilement observer ce qui facilite grandement leur détermination, y compris à partir de photographies. [Voir aussi Guide des libellules, KDB Dijkstra, Delachaux et Niestlé; 2007]

Cette espèce plutôt bien répandue fréquente les eaux acides et les tourbières. On connaît quatre formes de couleur chez les femelles. La forme typica avec S1-S3 et S9 -S10 rouges est représentée sur la photo ci-contre. La forme erytrogastrum serait plutôt nordique et la forme melanogastrum mieux représentée au sud.

Cette espèce très commune et largement répandue sur une très grande partie du paléarctique occidental présente toutefois des variabilités importantes des dessins de S2.

Cette espèce apprécie davantage les étendues d'eau sans poissons… et peut alors être extrêmement abondante.

L'agrion jouvencelle est sans doute l'espèce la plus abondante du genre dans la plus grande partie du paléarctique occidental moyen. Cette espèce est absente des régions nordiques et d'une partie de la péninsule ibérique.

Cet agrion fréquente toute espèce de milieu humide, les eaux stagnantes comme les eaux courantes avec une préférence toutefois pour les fonds argileux.

Ce leste émerge assez tardivement et s'observe au bord des eaux stagnantes, pas nécessairement temporaires, jusqu'en novembre.

Cette espèce serait en expansion vers le Nord. Bien que donnée comme abondante et répandue, le leste vert est, pour moi, une espèce encore rarement observée dans l'ouest du Morbihan.

L'individu photographié ci-contre l'a été à Gourin (Château de Tronjoly).

Les odonates ont un mode de reproduction unique avec une insémination indirecte et une fertilisation retardée. Le sperme est transféré par le mâle des organes génitaux situés au bourt de l'abdomen vers les pièces copulatrices situées à sa base. Les œufs sont fertilisés au moment de la ponte.

Ce sont là quelques-unes des raisons qui expliquent les comportements des odonates et particulièrement ceux qui ont trait à la territorialité des mâles. Ceux-là se cantonnent sur les bons sites favorables au développement larvaire et attendent que des femelles prêtes à pondre y viennent pour les séduire.

Les caloptéryx sont caractéristiquement les demoiselles bien reconnaissables à leurs ailes bleues… demoiselles de sexe mâle, soit dit en passant ! Les femelles ont les ailes brunes ou dorées.

Si les mâles sont très attachés à un territoire qu'ils défendent âprement, les femelles n'hésitent pas à s'éloigner largement des cours d'eau. Il n'est pas rare de les retrouver en train de chasser des insectes à plusieurs kilomètres, y compris en pleine forêt ou dans les jardins.

L'agrion élégant est très caractéristique des eaux calmes et eutrophes. Dans le Morbihan, c'est l'agrion des bords du Blavet et de ses bras morts. Les Ischnures, surtout mâles, se reconnaissent bien de loin à leur tache bleu vif qui tranche avec l'abdomen plus sombre.

On ne le sait peut-être pas toujours, mais les demoiselles se déplacent volontiers la nuit, peut-être attirées par les lumières…

Cette femelle a été photographiée, dans le jardin de Kerpotence, bien tard dans la nuit et bien loin aussi des zones humides… Elle venait chasser des insectes, surtout des fourmis volantes, attirées par les lampes qui me servent à compter les papillons de nuit.

Calopteryx virgo est la plus grande de nos demoiselles. Elle est facile à identifier à ses ailes presque entièrement bleutées. Elle préfère les cours d'eaux rapides et plus frais. En Bretagne, c'est la demoiselle des parcours à truite et vandoise.

Cette espèce s'hybriderait avec C. splendens

J'avais confondu cette femelle de nymphe (ssp. melanotum) avec un leste brun... mais la bande antéhumérale jaune excluerait cette espèce.

L'individu, photographié ci-contre, a passé tout l'hiver 2005 / 2006 dans la cabane du jardin de Kerpotence / Hennebont et s'est montré jusqu'à la floraison des lupins avant de disparaître.

Le leste brun est une des seules espèces françaises qui passe l'hiver sur notre territoire à l'état d'imago. Le plus souvent, les individus passent totalement inaperçus, bien cachés dans des buissons denses. Il arrive cependant qu'on les observe au cours d'une belle journée qu'ils mettent à profit pour voleter et se réchauffer.

Cette espèce est généralement donnée comme localisée, voire en déclin. Dans l'Ouest du département du Morbihan, sa présence n'est pas souvent attestée, même sur des écosystèmes apparemment favorables : ruisseaux oligotrophes à forte végétation aquatique et rivulaire, peu pollués…

L'individu photographié ci-contre l'a été sur la commune de Plouay pendant l'été 2008.